O exercício físico 🏋️ pode ser considerado uma terapia anti-câncer?

O exercício físico é amplamente conhecido como uma ferramenta poderosa para a prevenção e tratamento de várias doenças, incluindo o câncer. Estudos recentes têm mostrado que o exercício físico pode ajudar a diminuir o risco de desenvolver vários tipos de câncer, além de melhorar a qualidade de vida de pacientes em tratamento. Mas quais são os mecanismos pelos quais o exercício físico é considerado uma terapia anti-câncer?

Redução da inflamação

Um dos principais mecanismos pelos quais o exercício físico é considerado uma terapia anti-câncer é a redução da inflamação. A inflamação crônica é um fator de risco para o desenvolvimento de várias doenças, incluindo o câncer. A atividade física regular pode ajudar a reduzir a inflamação, diminuindo os níveis de citocinas pró-inflamatórias e aumentando a produção de citocinas anti-inflamatórias. Estudos têm mostrado que a atividade física pode reduzir os níveis de IL-6, TNF-α e outras citocinas pró-inflamatórias, além de aumentar a produção de IL-10 e outras citocinas anti-inflamatórias (1).

Redução do estresse oxidativo

Outro mecanismo importante é a redução do estresse oxidativo. O estresse oxidativo ocorre quando há um desequilíbrio entre a produção de radicais livres e a capacidade do corpo de neutralizá-los. Isso pode levar a danos no DNA e aumentar o risco de desenvolvimento de câncer. A atividade física regular pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo, aumentando a produção de antioxidantes endógenos e melhorando a capacidade do corpo de neutralizar os radicais livres. Estudos têm mostrado que o exercício físico pode aumentar a atividade da enzima superóxido dismutase (SOD), bem como reduzir os níveis de espécies reativas de oxigênio (ROS) (2).

Redução de fatores de risco

Além disso, a atividade física regular pode ajudar a reduzir o risco de obesidade e diabetes, que são fatores de risco importantes para o desenvolvimento de vários tipos de câncer. A atividade física pode melhorar a sensibilidade à insulina, promover a perda de peso e diminuir a resistência à insulina e a inflamação associada ao diabetes. Estudos têm mostrado que a atividade física pode reduzir a adiposidade, o IMC e a circunferência da cintura, além de melhorar a sensibilidade à insulina e a função hepática (3).

Redução de níveis hormonais

Outro mecanismo importante é a redução dos níveis de hormônios sexuais. Os hormônios sexuais, como o estrogênio e a testosterona, podem desempenhar um papel importante no desenvolvimento de certos tipos de câncer, como o câncer de mama e de próstata. A atividade física regular pode ajudar a reduzir os níveis desses hormônios, diminuindo o risco de desenvolvimento desses tipos de câncer. Estudos têm mostrado que a atividade física pode reduzir os níveis de estrogênio, testosterona e hormônio luteinizante (LH) em mulheres na pós-menopausa e em homens, o que pode ajudar a reduzir o risco de câncer de mama e próstata, respectivamente (3).

Aumento da imunidade

Além disso, o exercício físico pode aumentar a imunidade, ajudando o sistema imunológico a combater as células cancerígenas. A atividade física regular pode aumentar a produção de células natural killer (NK), células T e células B, bem como melhorar a função imunológica em geral. Estudos têm mostrado que o exercício físico pode aumentar a contagem de células NK, aumentar a produção de citocinas imunorregulatórias e melhorar a resposta imunológica a vacinas (4).

Diversos benefícios

Finalmente, a atividade física pode ajudar a melhorar a qualidade de vida de pacientes em tratamento para o câncer. A atividade física regular pode reduzir a fadiga, melhorar a função cardiovascular e respiratória, aumentar a força muscular e melhorar o humor e o bem-estar em geral. Estudos têm mostrado que a atividade física pode melhorar a qualidade de vida de pacientes em tratamento para o câncer, bem como reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia e da radioterapia (5).

Em resumo

O exercício físico é uma terapia anti-câncer poderosa, que pode ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento de câncer, melhorar a qualidade de vida de pacientes em tratamento e até mesmo ajudar o sistema imunológico a combater as células cancerígenas. Os mecanismos pelos quais o exercício físico exerce esses efeitos incluem a redução da inflamação, a redução do estresse oxidativo, a redução do risco de obesidade e diabetes, a redução dos níveis de hormônios sexuais e o aumento da imunidade. Por isso, é importante incentivar a prática de atividade física regular como parte de um estilo de vida saudável e na prevenção e tratamento do câncer.

Refências:

1.     Pedersen BK, Saltin B. Exercise as medicine - evidence for prescribing exercise as therapy in 26 different chronic diseases. Scand J Med Sci Sports. 2015;25 Suppl 3:1-72. doi:10.1111/sms.12581

2.     Vina J, Sanchis-Gomar F, Martinez-Bello V, Gomez-Cabrera MC. Exercise acts as a drug; the pharmacological benefits of exercise. Br J Pharmacol. 2012;167(1):1-12. doi:10.1111/j.1476-5381.2012.01970.x

3.     McTiernan A. Mechanisms linking physical activity with cancer. Nat Rev Cancer. 2008;8(3):205-211. doi:10.1038/nrc2325

4.     Simpson RJ, Kunz H, Agha N, Graff R. Exercise and the Regulation of Immune Functions. Prog Mol Biol Transl Sci. 2015;135:355-380. doi:10.1016/bs.pmbts.2015.08.001

5.     Speck RM, Courneya KS, Mâsse LC, Duval S, Schmitz KH. An update of controlled physical activity trials in cancer survivors: a systematic review and meta-analysis [published correction appears in J Cancer Surviv. 2011 Mar;5(1):112]. J Cancer Surviv. 2010;4(2):87-100. doi:10.1007/s11764-009-0110-5